Très utilisé par les peintres flamands et hollandais aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles pour ses glacis sombres et transparents, le Brun de Cassel ancien présentait une faible résistance à la lumière et avait tendance à pâlir.
Il était obtenu autrefois à partir de tourbe et de lignite, exploité près de Cassel en Allemagne et parfois appelé Terre de Cologne ou Brun de Flandres.
Dès le XIXᵉ siècle, il a été remplacé par des oxydes de fer et des terres naturelles plus stables, permettant de retrouver sa profondeur sans en subir la fragilité.